Η λέξη της ημέρας

Βάρβαρος

Η λέξη βάρβαρος είναι ηχομιμητική. Την χρησιμοποιούσαν οι αρχαίοι Έλληνες προκειμένου να προσδιορίσουν κάποιον αλλόγλωσσο, κάποιον, του οποίου τη γλώσσα δεν κατανοούσαν και τους φαινόταν παράξενη και χωρίς νόημα.
Σταδιακά, ο όρος επεκτάθηκε, καθώς οι Έλληνες ήρθαν σε επαφή, κυρίως, με τους ανατολικούς λαούς και θεωρούσαν τους βαρβάρους (τους αλλόγλωσους) κατώτερους, αφού ζούσαν σε καθεστώτα ανελεύθερα και οπισθοδρομικά, σε σχέση με τις δημοκρατικές ελληνικές πόλεις. Η λέξη απέκτησε κακόσημο περιεχόμενο μετά τους περσικούς πολέμους δηλώνοντας ανθρώπους απολίτιστους και άγριους.
Κατά συνέπεια η φράση " πας μη Έλλην βάρβαρος" δεν είναι υπεροπτική ή ρατσιστική. Αναφερόταν είτε σε αυτόν που δε μιλούσε ελληνικά είτε στην υπεροχή των ελεύθερων ελλήνων πολιτών σε σχέση με τους ανθρώπους που δε γνώρισαν πολιτική ελευθερία.
(βλ. και το "ετυμολογικό λεξικο" Μπαμπινιώτη)